Os vencedores do Trophy Masters se dão bem com sua jaqueta verde

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Tão personalizados que incluem as assinaturas de todos os jogadores em um torneio Masters, os troféus enviados aos vencedores são profundamente apreciados, mas pouco conhecidos.

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Por Alan Blinder

Fotografias de Doug Mills

AUGUSTA, Geórgia — No ano passado, meses depois de ter vencido o Torneio Masters pela primeira vez, Scottie Scheffler ouviu que um pacote estava vindo da Geórgia.

"Eu não sabia exatamente o que seria", lembrou Scheffler durante o inverno. "Eles têm o troféu na sede do clube, mas é muito grande."

Esse troféu, feito de cerca de 900 peças de prata esterlina e pesando pelo menos 100 libras, não saiu do Augusta National Golf Club. Um troféu de prata esterlina menor, embora igualmente preciso, sim.

Gravado na Grã-Bretanha, embalado em uma caixa forrada de feltro condizente com um chefe de estado, e tão minuciosamente personalizado que inclui as assinaturas de todos os jogadores no campo Masters daquele ano, o troféu com a sede do clube Augusta National é muito menos conhecido do que a jaqueta verde que o vencedor ganha. Mas como os jogadores tradicionalmente tiram seus blazers do Augusta National apenas durante os anos em que são os vencedores, o troféu é a peça central deslumbrante que um campeão do Masters realmente consegue manter.

"Devo dizer que é um verdadeiro ponto de discussão na casa, porque as pessoas ficam chocadas ao perceber que há um troféu", disse Adam Scott, que venceu o torneio em 2013. "E então você pode dar uma boa olhada nisso e os detalhes são fantásticos - a sede do clube e coisas como as assinaturas."

A competição deste ano, três décadas depois de Bernhard Langer se tornar o primeiro vencedor a receber uma réplica do troféu, está programada para terminar no domingo, se o tempo permitir. O processo de preparação de um prêmio, porém, já começou: quando os jogadores chegaram para o torneio, os organizadores coletaram as assinaturas que vão render o troféu.

O fato de o Augusta National conceder um troféu não é algo único no golfe, um esporte predominantemente individual, com arquivos repletos de fotos de campeões se divertindo com seu hardware. No British Open do verão passado, Cameron Smith estimou que duas latas de cerveja encheriam a jarra de clarete que ele ganhou e teve seu nome gravado minutos após o fim do torneio.

Mas o jarro de clarete é um símbolo do Open, assim como o Troféu Wanamaker é um emblema do Campeonato PGA e o Troféu do Campeonato Aberto dos EUA continua sendo o elemento que está no jogo desde 1895. No Masters, porém, o troféu é essencialmente uma reflexão tardia para a jaqueta verde - embora ironicamente, dado o tempo limitado do vencedor com o prêmio de alfaiataria.

“Como criança e como adulto, você se concentra em uma coisa, que é a jaqueta verde”, disse Bubba Watson, que venceu em Augusta em 2012 e 2014. “Você não sabe sobre as outras coisas que vêm com isso. Você não pensa no troféu. Você não pensa na moeda de ouro. Você não pensa nos privilégios de poder jogar lá. Quando criança, aos 10 anos, aos 12 anos -velho quando eu sonhava em fazer putts, era tudo sobre a jaqueta verde."

Phil Mickelson, que registrou a primeira de suas três vitórias no Masters em 2004, disse que "imaginou" que havia um troféu para o vencedor, mas sabia pouco sobre isso antes de começar a receber as reproduções do clube, que ele concluiu capturam perfeitamente a herança do torneio.

"Isso traz sentimentos de Bobby Jones e Cliff Roberts e eles criando este evento e criando este clube especial, então na verdade tem muitos tons muito sutis para isso", disse Mickelson.

Além de dinheiro - a bolsa deste ano é de $ 18 milhões - o Augusta National oferece aos jogadores uma variedade de prêmios por feitos variados. Em 2022, Rory McIlroy recebeu uma medalha de prata e uma bandeja de prata de lei por ser vice-campeão e um par de copos altos de cristal por fazer uma águia; Sungjae Im ganhou um vaso de cristal por acertar a pontuação mais baixa do primeiro round; e Stewart Cink ganhou uma tigela de cristal por um buraco em um no 16º lugar.