O Lago Genebra de Wisconsin já foi um grande resort para os ricos, agora um lugar tranquilo

A margem do Lago de Genebra tem cerca de 33 quilômetros de extensão, embora o caminho que o circunda se estenda por 42 quilômetros, entrelaçando-se entre colinas, florestas e bairros nobres. (Mary Ann Anderson/TNS)

Aquele Einstein. Ele realmente deu a volta por cima. Parece que em quase todos os lugares que visitei, ele esteve lá primeiro, entre eles Praga, Cingapura e Williams Bay, uma pequena comunidade a apenas 15 minutos do Lago de Genebra. Não, não aquele Lago Genebra na fronteira da Suíça com a França, mas o Lago Genebra de Wisconsin.

Veja como Albert Einstein, o cientista vencedor do Prêmio Nobel e viajante do mundo, chegou à pequena Baía de Williams. Quando ele veio para a América pela primeira vez, pediu para ver apenas dois lugares. A primeira foram as Cataratas do Niágara, compreensíveis de sua parte por seu poder e beleza absolutos, e a outra foi o Observatório Yerkes em Williams Bay, muitas vezes considerado o berço da astrofísica.

Depois de ver o observatório, você entenderá por que Einstein queria vê-lo. Fundado pela Universidade de Chicago em 1897 e construído em um imponente estilo gótico românico com cúpulas, tijolos e terracota, o Observatório Yerkes é o Taj Mahal dos observatórios. É uma experiência de outro mundo seguir os passos de Einstein para ver o maior telescópio refrator do mundo usado para pesquisas astronômicas. Eu me senti como uma estrela anã ao lado dela e de suas lentes de 40 polegadas. Parece tão irreal que existia uma tecnologia tão avançada para construir uma instalação de última geração e um telescópio do tamanho de um pequeno foguete.

O Observatório de Yerkes não é a única coisa legal para ver perto do Lago de Genebra, uma cidade de 8.500 habitantes que fica a cerca de 90 minutos de carro a noroeste de Chicago. Ao longo dos séculos desde a sua fundação em 1836, e depois nas próximas décadas com colonos e turistas se aglomerando em suas margens, tem sido chamado de Newport do Oeste e Hamptons de Chicago.

Aqui está o porquê. No final do século 19, algumas das famílias dos pioneiros e agitadores de Chicago, nomes como Sears, Wrigley, Maytag e Schwinn, começaram a construir elaboradas casas de veraneio (leia-se: mansões) às margens do brilhantemente claro e azul-celeste Lago Genebra. . O afluxo dessas famílias endinheiradas ajudou a acolhedora comunidade a ganhar seus apelidos, referências ao Newport de Rhode Island e aos Hamptons de Nova York, ambos destinos à beira-mar da moda preferidos pelos ricos e pelas multidões "in".

Agora que o verão está chegando, o Lago Genebra, esculpido pela geleira e alimentado pela primavera, com suas comunidades periféricas de Williams Bay, Fontana e Delavan, é ideal para visitar durante os meses mais quentes. Provavelmente, uma das primeiras coisas que você vai querer fazer é passear pelo lago. É um passeio fácil, com panoramas pontilhados de veleiros e caiaques do lago de um lado e aquelas lindas casas à beira do lago e jardins verdejantes repletos de flores do outro. Você caminhará pela grama, terra, concreto, tijolos, pedras e cascalho no caminho que era originalmente as antigas trilhas nativas da América de Potawatomi e Oneota.

Embora oficialmente o litoral tenha 21 milhas, o caminho serpenteia por quase 26 milhas, entrelaçando-se com colinas e florestas de verde profundo. Embora você não pense nisso ao olhar para ele, o lago eventualmente deságua no rio White e depois segue para o sul através de uma série de canais, incluindo o poderoso Mississippi, até o Golfo do México.

Se você não se importa em caminhar cerca de 10 horas para circundar o lago sem parar, faça um cruzeiro com a Lake Geneva Cruise Lines. Não só o cenário é deslumbrante, mas o verão traz jumpers de correio, tão divertidos de assistir quanto os pitorescos veleiros e caiaques. O barco, chamado Walworth, ainda entrega correspondência pelo lago para cerca de 75 casas. Os saltadores, ágeis e equilibrados com a correspondência na mão, saltam do barco, como gazelas e graciosos, pois ainda está em movimento, correm para as caixas de correio para depositar cartas e pacotes, e depois voam de volta para a popa.

Enquanto as gazelas saltam para frente e para trás entre a costa e a água e o Walworth avança no divertido cruzeiro de 2 horas e meia, você recebe o bônus adicional de lições de história sobre as elaboradas mansões da Era Dourada que margeiam o lago como se tivessem sido cinzelado na linha de costa.