Nicholas pega quase 46 anos pelo assassinato de Sarah Yarborough

"Haverá responsabilidade, não importa quantos anos leve", disse o juiz no tribunal

Patrick Nicholas foi condenado a 45 anos e 8 meses de prisão em 25 de maio pelo assassinato em primeiro grau de Sarah Yarborough em 1991.

Sua sentença - recebida com emoção e um único "grito" no tribunal - é o que os promotores pediram. O júri concluiu que Nicholas tinha motivação sexual para matar Sarah, de 16 anos, o que permitia uma sentença mais longa ou "excepcional".

Os promotores apontaram para o histórico criminal de Nicholas - que incluía o estupro de duas mulheres e a tentativa de estupro de outra - ao pedir a prisão de quase meio século. O advogado de defesa David Montes pediu uma sentença de 20 anos de prisão, o mínimo possível.

"É importante para mim dizer isso", disse a juíza Josephine Wiggs: "Haverá responsabilidade, não importa quantos anos demore. E hoje é esse dia. Hoje é o dia, Sr. Nicholas, para você ser responsabilizado pelo que você fez."

Nicholas, de 59 anos, não será libertado da prisão até os 105 anos se cumprir a pena completa. Ele só é elegível para ganhar até 10 a 15% de "tempo bom", disse o porta-voz do Gabinete do Promotor de King County, Casey McNerthney, em um e-mail.

"A expectativa é que ele cumpra todos os 45 anos e 8 meses, com um máximo de 5 a 6 anos de tempo de liberação conquistado", disse McNerthney.

"O assassino ... encontrou a mão da justiça hoje", disse a amiga de infância de Sarah, Mary Beth Thome, após a sentença, acrescentando que a sentença de Nicholas foi a "culminação do trabalho dedicado, diligente e difícil" por parte dos policiais, detetives, cientistas e os promotores que cuidaram do caso de Sarah.

Nicholas se declarou inocente no caso e manteve sua inocência no assassinato de Yarborough. Ele não prestou depoimento durante o julgamento nem deu declarações durante a sentença, e não fez nenhuma reação visível quando foi considerado culpado nem quando foi sentenciado.

Montes entrou com um recurso no tribunal naquele dia, o que significa que Nicholas contestará a sentença no Tribunal de Apelações do estado.

Após a sentença, a mãe de Sarah, Laura Yarborough, disse a uma reunião da mídia que sentia que a justiça havia sido feita.

"Sempre sentiremos saudades de Sarah", disse ela. "Nós ainda sentimos falta dela."

Seu objetivo durante o julgamento, disse Yarborough, era "garantir que nenhuma outra mulher fosse ferida ou morta" por Nicholas.

Yarborough disse que não pensa muito nele e evita até mesmo nomeá-lo.

"Eu tento dar a ele o mínimo de espaço possível na minha cabeça", disse ela. "Eu não acho que ele merece meu tempo e atenção."

Uma tragédia "além das palavras"

"O Sr. Nicholas é um criminoso sexual prolífico", disse a promotora Mary Barbosa no tribunal em 25 de maio, pedindo uma sentença excepcional. "Ele matou Sarah Yarborough enquanto estava em liberdade condicional por tentativa de estupro de outra mulher. ... Embora ele não tenha outras condenações desde 1994, o dano que ele é capaz de infligir é óbvio e o risco para o público é grande demais para assumir que ele está seguro ."

Mas a sentença de 548 meses imposta a Nicholas não foi buscada por vingança, disse ela. Em vez disso, disse Barbosa, a sentença deveria refletir a gravidade do crime, bem como reconhecer suas vítimas anteriores e os muitos anos que ele permaneceu em liberdade condicional que deveria ter sido revogado.

Nicholas foi anteriormente condenado por duas acusações de estupro em primeiro grau em King County em 1980, quando tinha 16 anos, e tentativa de estupro em primeiro grau em Benton County em 1983, de acordo com os promotores.

Essa tentativa de estupro em 1983 rendeu a Nicholas uma sentença de 10 anos. Ele ganhou liberdade condicional e cumpriu menos da metade desse tempo. Se ele tivesse cumprido a pena completa, não teria sido libertado da prisão até que Sarah terminasse o ensino médio. E se ele tivesse sido pego logo após matar Sarah, sua liberdade condicional teria sido revogada, obrigando-o a cumprir o restante da sentença, apontaram os promotores.

A vítima dessa tentativa de estupro, Anne Croney, fez uma declaração de impacto durante a sentença e concordou em ser identificada. Ela se lembra de ter fugido para o rio Columbia, com apenas 21 anos, depois que Nicholas, então com 19 anos, enfiou uma faca em sua garganta, ordenou que ela se despisse e começou a marchar com ela por um barranco.