NYC revela manchado

Três medalhões de vitrais que contam uma história alegórica da justiça na América, feitos por um artista ex-presidiário, serão formalmente revelados no Esplanade Plaza em Battery Park City neste fim de semana.

Elaborado por James "Yaya" Hough, que cumpriu 27 anos de prisão ao ser condenado à prisão perpétua como menor, o tríptico de peças circulares de um metro e meio integra referências específicas à história de injustiça dos Estados Unidos por meio de imagens de correntes e Klansmen encapuzados, e iconografia mais universal da liberdade e da justiça em estilo Art Déco. No próximo ano, eles estarão à vista na parede curva de granito com vista para a praça e de frente para o rio Hudson.

Intitulado "Justice Reflected", os três medalhões - feitos de vidro, espelho e aço - representam um novo meio para Hough, cujo trabalho anterior consiste principalmente em murais, colagens e desenhos.

“Estou entusiasmado com esta comissão porque abre o espaço público para uma nova voz que as pessoas normalmente não ouvem de maneira particularmente positiva”, disse Hough ao Hyperallergic. "Esta voz está tentando falar sobre justiça no que se refere a como vivemos neste país, como trazemos equidade e justiça a este país, como fazemos isso observando aspectos de nosso passado e como percebemos algo melhor por meio da contemplação. disso - neste caso através da arte."

Os medalhões têm uma narrativa solta que pode ser lida da esquerda para a direita. O painel mais à esquerda mostra uma estatueta humana idealizada enjaulada em posição fetal com as mãos empurrando para fora em uma tentativa de escapar do confinamento. Fileiras trançadas de estatuetas menores gesticulam para a natureza coletiva da opressão, e uma borda preenchida com rostos abstratos chama a atenção para o sofrimento individual. Hough diz que este medalhão simboliza "o apagamento e a supressão da cultura".

No medalhão central, a deusa egípcia Ma'at, de acordo com Hough, "alcança o céu, a luz, o conhecimento e a esperança - aquelas coisas que representam o eu superior de todos os seres humanos". Enquanto isso, com um segundo par de braços, ela equilibra dois objetos: o coração do indivíduo, que representa seus feitos, e uma pena, que representa "a coisa material mais leve". Seu terceiro par de braços repousa ao seu lado e sugere interioridade espiritual. Na borda externa estão as famosas palavras de Martin Luther King Jr.: "O arco do universo moral é longo, mas se inclina em direção à justiça."

O medalhão final mostra um braço estendido em direção a uma pomba enquanto três cobras ameaçam a obtenção da paz. A cobra de cor vermelha, diz Hough, "reflete a nação em seus pontos mais baixos". Objetos altos semelhantes a adagas que funcionam como emblemas abstratos da Ku Klux Klan ameaçam a moldura. Hough explica que eles retratam "o impulso em direção ao fascismo de direita, poder e controle do estado e terrorismo racial".

Libertado em 2019 depois que a Suprema Corte decidiu em 2012 que sentenças de prisão perpétua para menores eram inconstitucionais, Hough continuou a desenvolver sua prática artística enquanto estava encarcerado. Durante esse tempo, ele ensinou outras técnicas de retratos encarcerados e outras habilidades artísticas que ele aperfeiçoou. O trabalho de Hough foi apresentado em Marking Time: Art in the Age of Mass Incarceration- o trabalho seminal da curadora e crítica Nicole Fleetwood publicado em 2020 sobre a abundância de trabalho criativo que floresce dentro dos limites das prisões americanas - bem como o show que o acompanha no MoMA PS1que se seguiu.

No sábado, 12 de novembro, às 15h, Hough e Fleetwood apresentarão uma conversa pública no Esplanade Plaza, seguida por uma apresentação de "Requiem for Fred Hampton" do compositor e músico Craig Harris e seu conjunto. No domingo, 13 de novembro, às 14h, Hough conduzirá uma palestra e uma turnê de arte pública.

Para Hough, compartilhar o trabalho com o público também permite que ele reveja sua própria relação com questões de justiça.

“É uma oportunidade para eu investigar como meu conceito de justiça evoluiu ao longo da minha vida e como foi transformado pela espiritualidade, religião, política e cultura”, disse ele. "É quase como se eu estivesse diante do trabalho e olhando para dentro, em vez de alguém parado na frente do trabalho e olhando para fora."