Oi, Vizinho: Jill Sell

As estrelas da televisão infantil de Cleveland Woodrow the Woodsman, Barnaby e Captain Penny retratadas como parte de uma coleção pertencente a Ken e Jenny Brady que incluía as primeiras caixas do Happy Meal do McDonald's, nesta foto de arquivo de 2004. (Roadell Hickman/The Plain Dealer)The Plain Dealer

SAGAMORE HILLS, Ohio - Os primeiros programas de televisão locais em Cleveland com programação infantil (pense principalmente nas décadas de 1950, 1960 e 1970) foram alguns dos programas mais criativos e populares de seu tipo no ar.

Vá a qualquer lugar no nordeste de Ohio onde os boomers agora se reúnem e alguém com certeza começará a relembrar o quanto Woodrow, o Lenhador, os entendia. Woodrow, também conhecido como ator J. Clayton Conroy, mais tarde se tornou o apresentador de um programa de televisão em Detroit que apresentava filmes de terror por mais de uma década. Isso é um pouco preocupante, mas….

Muitas pessoas da minha idade que cresceram em Cleveland se relacionam instantaneamente com essas memórias da TV. No entanto, devo dizer que nem toda a programação infantil da TV me proporcionou uma infância feliz. Por exemplo, havia aquele Espelho Mágico que a Srta. Barbara Plummer (e outras "anfitriãs") segurou no final do show "Romper Room". Dona Bárbara olhava pela moldura de um espelho sem vidro e dizia: "Romper, bomper, stomper, boo. Diga-me, diga-me, diga-me, faça. Magic Mirror, diga-me hoje, todos os meus amigos se divertiram no jogo hoje?"

Então a Srta. Bárbara dizia: "Estou vendo Kathy e Sue, Tommy e Michael". A menos que eu tenha perdido, acho que ela nunca me viu.

Foi aí que começou meu caso clássico de ansiedade ao longo da vida, juro. Eu esperaria apenas por aquele momento para ouvir meu nome -- Jill! Jill! Jill! -- e ela apenas olhou por cima da minha cabeça. Desapontamento.

Depois, houve "Barnaby", apresentador de um popular programa de TV infantil de Cleveland, interpretado por uma alma muito problemática na vida real, Linn Sheldon. Claro, nós, crianças, não tínhamos ideia dos desafios pessoais que Sheldon enfrentava, incluindo o alcoolismo. (E essa é outra história.) Mas sabíamos sobre Long John, o "único papagaio invisível do mundo" que vivia em uma gaiola (vazia). Eu olho para trás agora e percebo que você provavelmente pode atribuir todos os tipos de simbolismo ao relacionamento de Long John e Barnaby com ele.

Mas não foi isso que me preocupou quando criança. Eu queria saber por que você não conseguia ver a comida no bico de Long John e depois em seu estômago quando Barnaby lhe dava uma guloseima. O pássaro estava comendo o suficiente? Como você saberia se Long John estava doente e precisava ver um veterinário? Mas Long John podia falar (graças a algum trabalho de ventriloquismo menos do que especialista por parte de Sheldon), então ele seria capaz de dizer a Barnaby que estava com dor de estômago, certo?

Depois, havia o meu favorito, o capitão Penny. Vestido como um engenheiro ferroviário, Ron Penfound gentilmente nos guiaria adorando crianças ao longo da vida e sempre estaria lá para nós, certo? Bem, Penfound morreu de câncer de pulmão aos 47 anos, mas isso foi alguns anos depois de sua última aparição na TV como Capitão Penny.

Na verdade, o capitão Penny me causou menos estresse e ansiedade de todos os apresentadores de programas infantis de TV que assisti. Mas seu slogan me assombrava: "Você pode enganar algumas pessoas o tempo todo, todas as pessoas em algum momento, mas não pode enganar a mamãe." (Acertei? Sei que alguém vai reclamar se eu não acertar.)

Eu não era um garoto mau, embora tenha tentado afogar meu irmãozinho na banheira uma vez. Ok, eu realmente só pensei nisso…. E uma vez eu rabisquei toda a parede de um armário com um daqueles aplicadores de graxa líquida e tentei culpar meu irmão. Mas as palavras do capitão Penny me assombraram. Será que minha mãe realmente sabia todas as travessuras que eu fazia?

Anos depois, como adulta e mãe, percebi que o capitão Penny estava errado. As crianças podem enganar suas mães. Eu não tinha ideia de que meus filhos adolescentes e seus amigos estavam pulando de corrimãos de escadas públicas ao ar livre enquanto andavam de bicicleta BMX… pelo menos não até que alguém me mostrou o vídeo….

De qualquer forma, a programação de TV infantil local (e especialmente ao vivo) é bastante rara hoje em dia, tendo sucumbido a programas de rede, animação digital e provavelmente agora, IA. Muito ruim. Onde está a senhorita Bárbara quando você precisa dela?