Strater Hotel dedica quarto 215 ao Coffee Club

Localizado a meio caminho de um corredor escuro no segundo andar do Durango's Strater Hotel, está o quarto 215. Logo abaixo dos números de latão, há uma pequena placa oval com três palavras inscritas: The Coffee Club.

Em 27 de abril, o hotel dedicou a sala ao Strater Coffee Club.

Tori Ossola, gerente geral do Strater Hotel, disse que para que um quarto seja dedicado, o sujeito deve ter "contribuído para nossa comunidade e para o próprio Strater".

Depois de determinar que o Coffee Club se encaixava nos critérios, Ossola convocou três membros: Bud Poe, Rodger Folk e Bill O'Dowd. A homenagem foi uma surpresa bem-vinda para os homens. Quando Ossola deu aos homens a oportunidade de escolher um quarto, eles disseram que confiavam nela para escolher um, mas solicitaram que fosse "longe da sala de gelo".

O quarto 215 é o 37º quarto a ser dedicado, e o Strater espera eventualmente dedicar todos os 88 quartos.

O Coffee Club começou a se reunir em 1948 na Parsons Drug, uma loja local de propriedade do membro do Coffee Club, Don Degani. Quando a loja fechou em 1991, o Clube começou a se reunir no Restaurante Mahogany Grille do Strater Hotel.

Como um relógio, os homens apareciam todas as manhãs às 9h. Enquanto o número de membros flutuava, sua rotina permanecia a mesma.

"Eles tinham uma maneira simples, mas muito específica, de querer que a mesa fosse posta quando entrassem", disse Ossola. "Eles se sentavam em uma mesa redonda no canto do restaurante todas as vezes que vinham aqui, e esperavam um bule de café no meio da mesa com todos os apetrechos laterais, alguns guardanapos e algumas canetas e papel ao seu redor."

As reuniões diárias do Coffee Club no Mahogany Grille chegaram a um fim abrupto com o início da pandemia de COVID-19. O restaurante foi considerado não essencial e fechado, resultando em uma pausa de dois anos nas reuniões do Coffee Club.

Agora, disse O'Dowd, o Clube se reúne a cada duas semanas na cozinha da casa de Roger Folk. Atualmente, a frequência às reuniões gira em torno de sete, mas O'Dowd espera que os números aumentem à medida que o tempo esquenta e as reuniões são transferidas para o pátio.

No final de cada reunião, os homens jogavam um jogo para determinar quem pagaria pelo café.

Quem perdeu o jogo da semana anterior seleciona uma pista correspondente a um número entre um e 1.000, disse O'Dowd, que participa das reuniões desde 1987.

Para ilustrar o jogo, ele fez uma demonstração com os membros do Coffee Club Bud Beede, Pat Lerch, Folk e Bobb Newlin.

"Quantas tribos indígenas reconhecidas pelo governo federal existem atualmente nos Estados Unidos?" ele perguntou.

Beedee deu o primeiro palpite de 150, ao qual O'Dowd respondeu "baixo".

Lerch adivinhou 194, também baixo.

Enquanto os homens se revezavam para adivinhar, eles se aproximaram da pista: 350, baixo; 800, alto; 444, baixo; 666 alto, 555, baixo; 600, alto; 575, alto; 474, alto; 563, BINGO. Folk foi o sortudo vencedor. (O número pode estar desatualizado; mais de um site federal listou 574 tribos nativas americanas reconhecidas federalmente na sexta-feira.)

Folk teve sorte no sentido de ter vencido o jogo, não teve tanta sorte considerando que agora era responsável por pagar um dólar pelo café.

Bob Beers, "presidente do conselho", inventou o jogo.

"(Bob) sempre se sentava em uma mesa comprida. Ninguém nunca se sentava em sua cadeira", disse O'Dowd. "E ninguém nunca o viu pagar. Ele sempre escreveu um IOU."

Embora os membros do Strater Coffee Club não se encontrem mais no Strater, seu legado foi solidificado com suas histórias e a pequena placa de ouro que adorna a porta do quarto 215.

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