O novo centro de convenções de Seattle oferece US$ 7,75 milhões em arte local

Um dos maiores e mais caros projetos da história da cidade traz à tona as obras indígenas do Noroeste.

O instalador de arte Roger Waterhouse, da ArtSite, usa um guindaste para instalar "Mowitch Man", uma das duas figuras de boas-vindas de Coast Salish esculpidas pelo artista Andrea Wilbur-Sigo para o novo prédio do Seattle Convention Center Summit. (Jason Redmond para Crosscut)

Em uma recente manhã encharcada no centro de Seattle, um guindaste eleva um homem de 1.000 kg no ar.

"Ele ganhou um pouco de peso", brinca Andrea Wilbur-Sigo enquanto os pés do homem balançam sobre uma base de concreto no cruzamento da Pine Street com a Nona Avenida, perto do Paramount Theatre. Wilbur-Sigo, um renomado artista local e membro da Tribo da Ilha Squaxin, esculpiu "Mowitch Man" em um tronco de cedro vermelho ocidental de 20 pés. Seus braços de 1,5 metro de comprimento, um estendido e o outro segurando um "bastão falante", são uma adição recente - daí os quilos extras.

De ombros largos e atarracado, o "Mowitch Man" é uma figura bem-vinda, um tipo de estátua tradicionalmente feita pelo povo Salish da Costa para convidar visitantes a seus territórios. Enquanto a chuva continua a cair, Wilbur-Sigo gesticula para a pele de cedro da escultura, cabelo preto, chapéu vermelhão e regalia adornada com emblemas de salmão cinza estilo Salish. "Ele combina muito bem com o edifício", diz ela.

A partir desta semana, o "Mowitch Man" de Wilbur-Sigo dará as boas-vindas aos primeiros visitantes da nova e altamente esperada adição de Seattle ao Washington State Convention Center (renomeado como Seattle Convention Center). Chamado de "Summit", o centro de seis andares destina-se a expandir a pegada física e econômica do centro de convenções existente.

Abrangendo mais de 500.000 pés quadrados de espaço para reuniões e eventos e custando $ 2 bilhões, o projeto, projetado pela empresa local LMN Architects, é um dos maiores e mais caros da história de Seattle. É financiado em grande parte pelo imposto de hospedagem do Condado de King. (Nos próximos anos, o projeto também adicionará quase um milhão de pés quadrados de espaço residencial e de escritórios ao centro de convenções.)

O arranha-céus revestido de metal e vidro abre esta semana após quatro anos de construção e mais de uma década de planejamento, com uma cerimônia de inauguração (25 de janeiro) e visitação pública (27 de janeiro).

O Seattle Convention Center Summit Building, projetado por LMN Architects, fica no cruzamento dos bairros de Capitol Hill, First Hill e Downtown. Grandes janelas oferecem vistas do horizonte da cidade de vários ângulos, um afastamento da arquitetura de "caixa fechada" mais típica de muitos centros de convenções. "Você sabe que está aqui quando está em uma convenção neste prédio, não em Dallas ou em qualquer outro lugar", diz Kate Westbrook, diretora da LMN Architects. "Você está em Seattle e sente essa energia." (Cortesia de Adam Hunter/LMN Architects)

Seja a multidão fantasiada que lota a Emerald City Comic Con (participação esperada: 25.000), os literatos que participam da AWP Conference & Bookfair (10.000) ou os participantes da reunião anual da Association of American Medical Colleges (4.000), uma das A primeira coisa que as pessoas encontrarão ao se aproximar do prédio é a arte do Noroeste.

De figuras de boas-vindas de madeira de 16 pés de altura e esculturas originais de bronze a intrincadas portas de garagem cortadas a laser e outros elementos arquitetônicos criativos, o edifício e seus arredores no nível da rua transbordam de arte de quase duas dúzias de artistas, em grande parte locais. Preço total: US$ 7,75 milhões.

Ao contrário dos outros projetos de arte por cento de Seattle, o financiamento do programa de arte pública do Centro de Convenções de Seattle não se origina inteiramente de uma porcentagem legalmente obrigatória do orçamento de construção. Em vez disso, faz parte de um conjunto de acordos com a cidade e o condado exigindo que o Centro de Convenções, um Distrito de Instalações Públicas autônomo, forneça "benefícios públicos" como moradia acessível e arte pública.

Mas a arte existe por um motivo adicional, diz Cath Brunner, consultora de arte do Centro de Convenções: mostrar o melhor do Noroeste e a diversidade de suas comunidades e belezas naturais. Como parte do plano abrangente de imbuir o edifício com um forte senso de lugar, uma grande porcentagem da arte é feita por artistas indígenas e se envolve com a história da terra em que o edifício está situado.