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Vestida com estilo terno azul-marinho e gravata combinando, Brian Hill se acomoda em seu assento habitual no canto do vasto refeitório de 12.000 pés quadrados na sede da Aritzia no centro de Vancouver. Na frente dele, os baristas servem bebidas personalizadas para seus funcionários. Ao lado, um mestrechef de sushi fatias de salmão fresco e atum rabilho. Atrás dele estão as janelas do chão ao teto emoldurando uma vista deslumbrante das montanhas cobertas de neve de North Shore, na Colúmbia Britânica.

O espaço foi projetado pessoalmente por Hill, 62, como parte de sua grande visão para a Aritzia, sua marca de moda. Por 39 anos, o empresário canadense tem estado obcecado com cada detalhe de sua empresa, desde as silhuetas minimalistas de seus macacões Divinity Kick Flair até a configuração da caixa registradora em suas elegantes lojas de varejo. Existem agora 115 "boutiques" Aritzia (Hill não gosta de chamá-las de lojas) espalhadas pelo Canadá e as 48 mais baixas, vendendo$ 148 Calças do programa "habilmente adaptadas" e um Casaco de lã de casulo de $ 328 usado uma vez por Meghan Markle. A missão? "Luxo cotidiano" a um "preço acessível".

Depois que cada local é selecionado a dedo, um pequeno exército de arquitetos e designers mapeia o interior. Isso inclui um carpinteiro interno que trabalha em todas as vitrines. Uma vez aberta, cada boutique tem um estilista pessoal com quem os clientes são incentivados a interagir. Não há espelhos intencionalmente em quase todos os camarins, o que obriga os compradores a se dirigirem a um espaço comum. (Para aquelas pessoas que precisam de privacidade adicional, eles fornecem pelo menos um camarim com espelho permanente ou roll-in.) Alguns locais têm cafés de cortesia. Outros servem álcool.

"Acho que temos que entender que as lojas de varejo não são apenas para vender roupas. O site de comércio eletrônico é para isso", diz Hill, que é o presidente executivo da Aritzia. "Tem que ser uma experiência. Existe uma opção agora, então você tem que dar às pessoas um motivo para voltar às suas lojas. Não é fácil, mas se pudermos continuar fazendo isso, teremos sucesso."

A Aritzia, que foi fundada em 1984, é um "sucesso instantâneo de 40 anos", como Hill a chama, embora devido a uma súbita aceleração de seus negócios nos Estados Unidos, as coisas tenham se acelerado ultimamente. Somente em 2007 Hill abriu suas primeiras lojas americanas (em Santa Clara, Califórnia e Seattle); agora existem 47 postos avançados nos Estados Unidos, a maioria deles abertos nos últimos cinco anos. A América agora responde por mais da metade dos negócios da Hill pela primeira vez.

Seja canadense ou americana, os tijolos ainda superam os cliques na Aritzia, que esperou até 2012 para lançar um site. As vendas em suas butiques aumentaram 53% no geral no ano fiscal encerrado em fevereiro de 2023 e agora representam 65% da receita de US$ 1,6 bilhão da Aritzia. Embora não seja a paixão de Hill, o comércio eletrônico também está indo bem, crescendo 36% no ano passado e projetado para responder por cerca de 45% das vendas totais dentro de alguns anos, acima dos 35% atuais. O próprio Hill vale cerca de US$ 950 milhões, tanto por sua participação acionária de 19% na empresa quanto pelo dinheiro que recebeu com a venda de ações desde o IPO.

"O que é irônico é que nossa posição no mercado e nossa abordagem de negócios realmente não mudaram desde o dia em que abrimos nossa primeira loja", diz Hill, que no ano passado passou as rédeas do CEO para Jennifer Wong, sua COO de longa data, que ingressou na empresa. em 1987 como vendedor em uma de suas primeiras lojas. Mas Hill, que possui 70% das ações com direito a voto, mantém o controle final.

Não é difícil descobrir a origem do viés tradicional de Hill. Seu avô, um imigrante irlandês, era executivo da Hudson Bay Company, a maior e mais antiga varejista do Canadá, antes de comprar uma loja de armarinhos em Vancouver em 1945. Ele passou o negócio para o pai de Brian, James, que mais tarde abriu sua própria loja de departamentos Hill's of Kerrisdale, com seu irmão Forbes. Brian, seu irmão e sua irmã passaram muitas horas trabalhando na loja. "Eu costumava varrer as ruas e levar o lixo para fora e fazer tudo", lembra Hill.