CT House aprova expansão do HUSKY para crianças imigrantes

Uma versão simplificada de uma proposta para ampliar a elegibilidade do Medicaid para crianças de Connecticut sem status legal permanente foi aprovada na Câmara na terça-feira e esperava-se que ganhasse a aprovação final no Senado, mas os defensores dizem que não foi longe o suficiente para ajudar um dos populações mais vulneráveis ​​do estado.

A medida mais recente, incorporada ao orçamento do estado, estenderia a cobertura do Medicaid, conhecida como HUSKY, para crianças de 15 anos ou menos, independentemente de seu status de imigração, desde que suas famílias atinjam o limite de renda qualificado. A lei atual permite que crianças de 12 anos ou menos acessem o benefício.

De acordo com a proposta aprovada na terça-feira, crianças de 15 anos ou menos não só podem se inscrever no programa - elas também podem manter a cobertura até os 19 anos. Mas aqueles com mais de 15 anos quando a expansão começar não serão elegíveis. Entraria em vigor em 1º de julho de 2024.

"Embora apreciemos que nossos representantes eleitos estejam comprometidos com o progresso constante, é realmente muito lento", disse Carolina Bortolleto, voluntária da HUSKY for Immigrants Coalition e cofundadora da Connecticut Students for a Dream. “Nossa opinião é que um orçamento é um documento moral e realmente precisamos que nossos legisladores priorizem e invistam na saúde de nossas populações mais marginalizadas. No momento, este orçamento não faz isso”.

O esforço para estender o Medicaid a crianças sem status legal permanente tem sido uma jornada gradual e às vezes frustrante para muitos defensores. Em 2021, os legisladores aprovaram um projeto de lei abrindo o programa para crianças indocumentadas de 8 anos ou menos, mas atrasaram o lançamento dessa expansão até 1º de janeiro de 2023. Em 2022, eles ampliaram a população para incluir crianças de 12 anos ou menos.

Este ano, uma medida foi introduzida expandindo-a para todos os 25 anos ou menos, independentemente do status de imigração. O Affordable Care Act permite que crianças e jovens permaneçam nos planos de saúde de seus pais até os 26 anos de idade, e a ideia era espelhar essa política.

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Mas antes que o projeto de lei fosse aprovado pelo Comitê de Serviços Humanos, ele foi alterado para incluir apenas crianças indocumentadas de 18 anos ou menos. E então um orçamento proposto pelo Comitê de Apropriações em abril reduziu ainda mais, para aqueles com 15 anos ou menos.

No projeto de Orçamento do Estado apresentado na segunda-feira, sobreviveu a versão mais modesta. A proposta também orienta o comissário de serviços sociais do estado a estudar os custos e benefícios de abrir o programa para menores de 25 anos.

"Nenhum outro estado progrediu tão lentamente", disse Bartolleto. "Acho que estabelece um mau precedente para outros estados que procuram fazer o mesmo.

"Aumentá-lo para os 15 anos é realmente uma [progressão] muito lenta e impede que os jovens acessem os cuidados de saúde em um ponto crucial de suas vidas. Realmente não há diferença entre um jovem de 15 anos e um de 16 anos. -ano de idade, e não faz sentido que alguns tenham acesso a cuidados de saúde e outros não."

"Agradecemos aos nossos funcionários eleitos por seu compromisso com o progresso constante no aumento do acesso aos cuidados de saúde para nossa comunidade imigrante", disse Luis Luna, gerente da HUSKY for Immigrants Coalition. "No entanto, também precisamos ser claros - aumentar a idade de elegibilidade HUSKY para imigrantes de 12 para apenas 15 anos desconsidera as necessidades de nossos jovens imigrantes".

A faixa etária de 15 anos ou menos foi estabelecida devido a restrições financeiras, disseram os legisladores. Juntamente com os pedidos concorrentes de ajuda, os líderes legislativos tiveram que estar atentos ao teto de gastos do estado, que segue uma fórmula para manter o crescimento geral alinhado com os aumentos na renda familiar ou na inflação – o que for maior.

"Se você olhar para quase todas as iniciativas que avançaram, elas subiram, mas não atingiram o nível que todos esperavam, porque simplesmente não tínhamos a receita", disse o deputado Toni Walker, D- New Haven, co-presidente do Comitê de Apropriações.