Produção de Cincy Fringe reencena a saga dos Rembrandts roubados de Cincinnati

CINCINNATI - Um dos momentos mais estranhos de Cincinnati - tanto na arte quanto na televisão - ganha nova vida em uma peça que estreia no Cincy Fringe Festival em Over-the-Rhine.

"The Rembrandt Job" conta a história de alguns ladrões trapalhões, um excêntrico corretor de imóveis do West Side, a cadeira do conselho do Taft Museum of Art, um lendário jornalista da WCPO e duas pinturas roubadas.

E por mais estranho que pareça, é historicamente preciso.

"É inerentemente cômico", disse o dramaturgo Kevin Crowley, "todos os envolvidos eram tão infelizes e tem esse tipo de Keystone Cops - se você tem uma certa idade, conhece os Keystone Cops - meio que elemento nisso."

Crowley, professor da SCPA, faz parte de Cincy Fringe há oito anos como escritor e ator. Ele disse que foi atraído por verdadeiras histórias locais que brincam com a nostalgia e o estranho.

"Comecei a investigar esta história e escrevi cerca de 20 páginas e ela ficou na tela do meu computador e depois a enviei para o Fringe Festival sabendo que, se entrasse, teria que terminá-la porque esse é o tipo de escritor que sou. " ele disse.

A peça conta a história real de um roubo do Taft Museum of Art em 18 de dezembro de 1973.

Dois assaltantes com armas amarraram um vigia noturno desarmado que fazia sua ronda do lado de fora do Museu Taft. Ele era o único guarda de plantão.

Dois dias depois, o dono de um bar e corretor de imóveis do lado oeste chamado James Hough ligou para o lendário âncora Al Schottelkotte e disse que os ladrões o contataram para ser seu intermediário. Eles exigiram $ 300.000 do museu ou atearam fogo às pinturas.

Hough disse que os ladrões queriam ter certeza de que não seriam traídos, então queriam Schottelkotte envolvido. Schottelkotte teve o noticiário mais assistido de Cincinnati por décadas e uma reputação de confiança.

Hough disse que tinha Retrato de uma mulher idosa no Regis Lounge, na Harrison Avenue, nos arredores de Cheviot.

Quando Schottelkotte entrou no bar, por volta das 22h, a pintura estava coberta por uma colcha e encostada na parede. Os clientes se agitaram quando Schottelkotte chegou, e quando Hough removeu a colcha, eles se reuniram para ver o que estava acontecendo.

Schottelkotte ligou para o presidente do Comitê do Museu Taft, John Warrington, e disse a Warrington para chamar a polícia e encontrá-lo no WCPO. Schottelkotte levou a pintura e Hough para a estação de TV.

No final das contas, Warrington concordou em pagar $ 100.000 e os ladrões levaram os investigadores à segunda pintura em um bar no condado de Clermont.

Os três homens de 20 e poucos anos foram identificados como Carl E. Horsley, Henry Dawn e Raymond McDonough. Eles eram pequenos vigaristas que haviam feito trabalhos juntos, disse a polícia, mas foram atraídos ao Taft pela exposição de Rembrandt, que foi amplamente divulgada.

Hough acabou enfrentando as acusações mais graves - extorsão e furto - e foi condenado a três a 20 anos. Hough recebeu liberdade condicional após quatro anos e pediu concordata uma década depois.

E, depois de décadas, os especialistas em arte decidiram que os Rembrandts roubados não eram Rembrandts, mas cópias feitas por seus alunos. O Museu Taft não os exibe mais.

"É tão cômico", disse Crowley. "Acho que o teatro é um verdadeiro unificador e acho que neste momento neste país é algo de que realmente precisamos."

"The Rembrandt Job" toca mais duas vezes durante o festival - 10 e 11 de junho no Gabriel's Corner em Over-the-Rhine. Mais informações sobre o festival e ingressos para os shows podem ser encontradas em seu site.