A arte de mashrabiya no Philly's Museum for Art in Wood

As tradicionais telas de madeira feitas em padrões geométricos ornamentados para palácios islâmicos e mesquitas recebem o tratamento de arte moderna.

O "ouro carbonizado" de Anila Quayyum Agha é um mashrabiya feito de blocos carbonizados, cada um embelezado com palavras em inglês e urdu. (Emma Lee/POR QUÊ)

O Museu de Arte em Madeira na Cidade Velha da Filadélfia exibe interpretações artísticas de um elemento arquitetônico islâmico tradicional: o mashrabiya.

Um mashrabiya é uma tela, muitas vezes vista em janelas externas ou como uma forma de dividir quartos internos, feita de peças esculpidas em madeira intrincadamente montadas. Como os mosaicos islâmicos, o mashrabiya representa padrões de formas interligadas que podem ser belas e geometricamente intrigantes.

Eles são frequentemente vistos em mesquitas, palácios e casas ricas em todo o Oriente Médio e Norte da África, mas raramente vistos em cidades ocidentais.

Jennifer-Navva Milliken, diretora executiva e curadora-chefe do museu, contratou seis mulheres artistas internacionais de países do norte da África e do Oriente Médio para fazer obras baseadas em telas mashrabiya. Os artistas são originários da Tunísia, Marrocos, Paquistão, Egito e Gaza.

"Eu realmente queria pegar um objeto que é conhecido em uma parte do mundo, ou em uma tradição, e usá-lo como uma forma de celebrar a maneira como o artesanato, o design e a arquitetura influenciam e inspiram os artistas", disse ela. "Estamos atravessando séculos, tradições e idiomas. Essa é uma história universal."

Nadia Kaabi-Linke, da Tunísia agora com sede em Berlim, fez uma peça derivada dos romances egípcios seminais, "Cairo Trilogy", do escritor ganhador do Prêmio Nobel Naguib Mahfouz. O trabalho do artista é baseado na mashrabiya na casa fictícia de al-Sayyid, um muçulmano religioso conservador que não permite que sua esposa Amina saia de casa.

"Este livro tornou-se um livro tão importante em todo o imaginário do mundo árabe que, quando se quer falar da figura de um marido despótico e controlador, diz-se, Si al-Sayyid'", disse Kaabi-Linke. "E de uma forma muito gentil, muito feminina e em seu papel tradicional de mulher, você diria, 'Amina'."

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A experiência de Amina com o mundo exterior é vista filtrada pelas telas mashrabiya nas janelas. Kaabi-Linke disse que o próprio mashrabiya se torna um personagem do romance. Ela fez um conjunto de janelas mashrabiya baseadas em padrões de antigas mesquitas e palácios, mas de acrílico translúcido. Os padrões não podem ser vistos claramente, exceto como sombras na parede da galeria.

Kaabi-Linke chama sua escultura de parede de "Lágrimas de Amina".

"'Tears of Amina' é uma maneira de abrir nossos corações para nossas partes feridas e encontrar luz dentro delas", disse ela. "Não é para rejeitar as dificuldades, mas para trabalhar com elas, através do prisma desse elemento histórico da mashrabiya em uma trama particular do livro de Naguib."

Outra artista da mostra, Majida Khattari, originária do Marrocos e agora morando em Paris, trabalha principalmente como fotógrafa, encenando retratos em mise-en-scène opulenta e cuidadosamente organizada, envolta em tecidos estampados ousados ​​e almofadas profundamente macias.

Seu trabalho é profundamente informado pelo pensamento crítico em torno do orientalismo, uma frase cunhada por Edward Said em 1978 para uma maneira colonial e muitas vezes racista de as pessoas nos países ocidentais perceberem as pessoas e culturas do Oriente Médio e dos países orientais.

Para sua peça, "Orientalismes revisités à Philadelphie", Khattari fotografou artistas performáticos da Filadélfia e figuras da cena artística local, como membros do Bearded Ladies Cabaret e a colecionadora de artesanato Helen Drutt, encenados para se assemelhar a sultões em um palácio luxuosamente mobiliado.

As fotos são exibidas em uma televisão de tela grande, sobre a qual foi fixada uma tela mashrabiya. Os espectadores precisam se aproximar da peça, inclinar-se e buscar a imagem através da tela.