A Flórida agora tem vouchers escolares para todos: 5 coisas para as famílias saberem.

Com um golpe de caneta na segunda-feira, o governador Ron DeSantis possibilitou que todas as crianças em idade escolar na Flórida obtivessem um voucher educacional ou uma conta poupança financiada pelo contribuinte.

Sua assinatura no HB 1, que passou por sua parada legislativa final na quinta-feira, cria um dos maiores programas de escolha escolar do país. Já, cerca de 1,3 milhão de crianças recebem sua educação em algum lugar que não seja a escola pública designada, observou DeSantis. Isso inclui escolas particulares, educação domiciliar e escolas charter, bem como o maior segmento - programas de distrito escolar como ímãs.

"Isso expande a escolha da escola para todos os alunos no estado da Flórida", disse DeSantis na assinatura do projeto de lei na Christopher Columbus High School, uma escola católica particular para meninos em Miami.

A medida entra em vigor em 1º de julho. Veja o que isso significa para as famílias da Flórida:

Primeiras coisas primeiro. Os alunos não podem receber ou usar um voucher ou uma conta poupança enquanto frequentam uma escola pública.

A parte deles será o valor que o distrito escolar recebe em financiamento por aluno, projetado em cerca de US$ 8.700 em média.

Este programa é para famílias que optam por outra forma de educação. Eles podem usar o dinheiro para pagar mensalidades em escolas particulares, inclusive religiosas; mensalidades e taxas em uma instituição pós-secundária elegível; e taxas para testes, incluindo Advanced Placement e exames de certificação do setor.

O dinheiro também pode ser usado para materiais de instrução, currículo, tutoria e aconselhamento e serviços contratados de uma escola pública.

Além disso, o programa oferece serviços especiais agregados para alunos com habilidades únicas, como fonoaudiologia e terapia ocupacional.

O dinheiro irá diretamente para as famílias, no entanto, a lei exige que elas paguem as mensalidades primeiro se frequentarem uma escola particular. Se sobrar algum dinheiro, eles podem usar os fundos em outras despesas aprovadas.

Se não precisarem de todo o dinheiro imediatamente, as famílias poderão depositar até $ 24.000 dos fundos e gastá-los até o vencimento da bolsa. Isso acontece quando o aluno se matricula em escola pública, conclui o ensino médio ou completa 21 anos, se o estado revogar a bolsa por uso indevido ou se não houver movimentação na conta por dois anos.

O resultado, disse o patrocinador do Senado Corey Simon, um republicano de Tallahassee, é uma "oportunidade transformadora para deixar claro que o dinheiro segue a criança e os pais têm o direito de orientar a educação de seus filhos como bem entenderem".

A proposta inicialmente reservou milhares de vouchers para alunos que estudam em casa. Mas os defensores da educação domiciliar argumentaram contra a inclusão porque não queriam estar sujeitos a regulamentos estaduais adicionais sobre suas escolhas educacionais.

Em resposta, o Legislativo criou uma nova categoria denominada "programa de educação personalizada".

É essencialmente a mesma coisa que a educação domiciliar, mas com a aceitação do voucher e as condições relacionadas ao financiamento. Isso inclui atender aos requisitos de frequência do estado e enviar um plano anual de aprendizado personalizado do aluno à organização de financiamento da bolsa.

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As famílias que estudam em casa que não aceitam um voucher podem continuar como sempre fizeram.

De acordo com Danny Aqua, diretor executivo da Teach Florida, uma escola privada e organização de defesa dos pais, cerca de 20.000 alunos educados em casa serão elegíveis para uma conta de poupança educacional no próximo ano.

Esta tem sido uma preocupação levantada por vários pais que testemunharam perante o Legislativo sobre o projeto de lei. Eles sugeriram que o valor do voucher de cerca de $ 8.700 por aluno não oferece o suficiente para pagar por suas escolhas - se a escola de sua preferência os aceitar.

"Os vouchers fazem parte do caminho", disse Thomas Kruczek, presidente da Christopher Columbus High School, em Miami, onde DeSantis assinou a lei. Este ano, a taxa de matrícula na escola particular católica para meninos é de US$ 15.400. "Mas também oferecemos um pouco de bolsas de estudo para nossos alunos. Normalmente, cerca de um milhão e meio de dólares todos os anos em bolsas de estudo, o que ajudará a sustentá-lo."