'Carve or Starve!': O padrinho da arte da motosserra de Whidbey se recupera do fogo

Steve Backus trabalha nos detalhes de uma lua esculpida em sua oficina ao ar livre em Clinton. Um incêndio em 2 de dezembro destruiu seu estúdio na antiga serraria na propriedade de 4 acres em Glendale Road, que abriga seu negócio e casa Big Shot Woodcarving. (Olivia Vanni / The Herald)

Novos ursos e gnomos agora estão na fuligem de seus predecessores. Steve Backus credita os bombeiros e o apoio da comunidade.

CLINTON - Dezenas de ursos, águias e gnomos morreram em um incêndio em dezembro nas profundezas da floresta de Whidbey Island.

Foi uma perda devastadora para o artista de motosserra Steve Backus, que esculpiu as criaturas que queimavam.

O que há com isso?

O incêndio começou por volta de 1h30 do dia 2 de dezembro em uma chaminé de fogão a lenha em seu estúdio de 20 por 120 pés em uma antiga serraria em Glendale Road.

"Ele destruiu pelo menos 80 por cento das minhas habilidades de trabalho", disse Backus, 63, proprietário da Big Shot Woodcarving. "O inventário, as serras, as ferramentas elétricas."

Sua casa na propriedade de 4 acres não foi danificada.

"Cinco minutos depois, teria sido uma história diferente", disse ele.

Os bombeiros lutaram contra um incêndio no início da manhã em 2 de dezembro de 2022 na propriedade Glendale Road em Clinton. (Incêndio de South Whidbey)

O vice-chefe dos bombeiros de South Whidbey, Terry Ney, disse que foi um "incêndio difícil de combater" que levou cinco horas para "limpá-lo para removê-lo".

Backus credita o rebote à equipe de 13 bombeiros e ao apoio da comunidade. Novos gnomos e ursos agora estão na fuligem de seus predecessores.

Como diz o adesivo em seu caminhão: "Carve or Starve!"

"As pessoas têm sido muito generosas. Eu recebi serras em um caminhão da UPS e as pessoas as deixaram", disse Backus. "Eu tenho mais serras do que antes de começar."

Várias serras são necessárias para transformar toras em arte.

"É como estar na cozinha com seu bloco de açougueiro cheio de facas. Você tem suas facas grandes, suas pequenas facas", disse ele.

Uma arrecadação de fundos online arrecadou mais de $ 30.000 para ajudar a reconstruir a infraestrutura.

Helen Price Johnson, uma ilhéu de longa data, chamou Backus de "verdadeiro tesouro de Whidbey".

"Ele é um visionário de como a arte da motosserra se expandiu e é muito encorajador para os outros", disse ela.

O fogo também queimou cerca de 12 metros da cerca de privacidade de 90 metros, uma galeria heterogênea de rostos esculpidos, figuras e sinais que aparecem de repente na floresta, a cerca de 6,4 quilômetros do terminal de balsas de Clinton.

A atração à beira da estrada, pelo menos para quem a encontra, foi apresentada em uma coluna de 2015 "What's Up With That".

Steve Backus caminha pelo terreno enquanto trabalha em diferentes projetos em Clinton. (Olivia Vanni / The Herald)

"É como um esconderijo caipira e eu pareço um maldito Sasquatch", disse Backus nessa história. "Mais de uma vez eu saí pelo portão quando alguém olhou para a cerca e saiu correndo. Se o portão estiver aberto, apenas os muito corajosos entram."

Ele está brincando, claro. Backus sabe como impressionar o público, mesmo sem uma motosserra na mão.

O artista de motosserra Jason Murieen disse que Backus é "sem dúvida um dos padrinhos originais do esporte competitivo de escultura com motosserra".

Backus chama os programas de "o motor que impulsionou a forma de arte".

Seu papel: "Sou um estadista mais velho. Me pedem conselhos e estou cheio deles. Conselhos."

Ele supervisionou dois festivais de motosserra este mês, em Arlington e Ocean City, com planos para mais uma dúzia de shows de escultura este ano, incluindo um na Alemanha.

Backus minimiza sua habilidade.

Flocos de madeira e serragem são pulverizados em diferentes direções enquanto Steve Backus trabalha nos detalhes de uma escultura lunar. (Olivia Vanni / The Herald)

"Tenho o distinto recorde mundial de ter sido derrotado na maioria das competições de escultura com motosserra porque era jovem quando comecei a aparecer", disse ele. "Eu ganhei um par aqui e ali."

Backus empunha uma serra elétrica desde criança, junto com sua irmã Lynn e seu irmão Boaz. Os três estarão esculpindo juntos em um show de Spokane em março.