Orçamento e legislatura podem testar Shapiro

6 de junho de 2023

HARRISBURG - Os legisladores do estado da Pensilvânia voltaram às sessões na segunda-feira para uma semana de trabalho árduo até o prazo orçamentário, enquanto os democratas da Câmara avançavam com um plano de gastos que poderia testar se o governador Josh Shapiro pode administrar um Legislativo politicamente dividido em seu primeiro ano.

Também pode definir o tom de como o governador democrata impulsionará sua agenda enquanto equilibra as demandas de uma maioria republicana no Senado com as de uma maioria democrata de um voto na Câmara que assumiu o poder este ano.

Em poucas horas, os democratas da Câmara revelaram e aprovaram um plano de gastos que vai muito além do que Shapiro solicitou para o ano que começa em 1º de julho, insistindo em mais dinheiro para as escolas públicas e dizendo que a forte arrecadação recente de impostos pode sustentá-lo.

Ele foi aprovado em uma votação partidária, 102-101, na noite de segunda-feira.

Durante o debate no plenário, o líder da maioria na Câmara, Matt Bradford, D-Montgomery, chamou-o de "modesto em seu alcance, mas equilibrado e acessível". O líder da minoria na Câmara, Bryan Cutler, R-Lancaster, alertou que isso levará a uma "calamidade financeira".

É provável que tenha uma recepção fria no Senado controlado pelos republicanos, no entanto. Lá, os líderes do Partido Republicano já estavam céticos em relação à proposta de gastos mais modesta de Shapiro, citando previsões de desaceleração na arrecadação de impostos, déficits orçamentários e possivelmente uma recessão.

Mas uma decisão judicial histórica – e cerca de US$ 13 bilhões em reservas estaduais – encorajou os legisladores democratas a exigir muito mais dinheiro para escolas públicas do plano de gastos deste ano para consertar décadas do que eles veem como um esquema de financiamento debilitante e discriminatório.

"Esse deve ser um tema central em tudo o que fizermos em 30 de junho", disse o senador Vince Hughes, da Filadélfia, o democrata mais graduado no Comitê de Apropriações.

O plano democrata da Câmara aumentaria os gastos em quase US$ 1,4 bilhão acima da proposta de Shapiro, cerca de metade para escolas públicas.

Ao todo, aumentaria os gastos para o ano fiscal de 2023-24 por meio da principal conta bancária do estado para US$ 45 bilhões, ou um aumento de 5% em relação ao orçamento aprovado para este ano. O aumento seria de 8% ao incluir US$ 1,3 bilhão adicional em novos gastos propostos por meio de contas fora do orçamento.

O plano não prevê aumentos nos impostos de renda ou vendas, as duas principais fontes de receita do estado, e a maior parte do novo dinheiro iria para educação, saúde e serviços sociais. Assim como o plano de Shapiro, ele depende de cerca de US$ 2 bilhões em reservas para equilibrar.

De sua parte, Shapiro tem procurado administrar as expectativas dos democratas, sugerindo que apresentará um aumento maior no financiamento escolar no ano que vem.

Em seu plano orçamentário em março, Shapiro propôs cerca de US$ 1 bilhão em dinheiro novo para escolas públicas, incluindo subsídios para necessidades de saúde mental, melhorias de segurança e remoção de riscos ambientais.

No entanto, muitos democratas disseram que não foi longe o suficiente e os defensores das escolas públicas dizem que os distritos escolares mais pobres deveriam receber bilhões de dólares a mais para viver de acordo com o espírito da decisão do tribunal.

Em um comunicado na segunda-feira, Shapiro elogiou os democratas da Câmara "por dar este importante passo à frente e aumentar nossas prioridades compartilhadas".

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