Uma tocha é passada quando a temporada de visitação se aproxima no complexo de arte Hubbell de Santa Ysabel

Quase todo mês de abril nos últimos 38 anos, a atividade na famosa casa e complexo de arte Ilan-Lael do artista e escultor James Hubbell em Santa Ysabel aumentou quando Hubbell, sua esposa, Anne, e sua equipe local de artesãos se prepararam para o casa aberta anual da propriedade.

Desde 1983, milhares de entusiastas de arte e arquitetura de todo o mundo chegam a cada primavera para visitas guiadas ao fantástico complexo de 33 acres dos Hubbells. A única exceção foi em 2020, quando a pandemia fechou o imóvel ao público.

Não há lugar na Terra como Ilan-Lael, que em 2008 ganhou uma designação histórica do Condado de San Diego. Nos últimos 64 anos, Hubbell projetou todos os 12 edifícios inspirados na natureza da propriedade e os encheu com seu próprio piso de mosaico e arte nas paredes, vitrais, portas de madeira esculpidas à mão e telhados inclinados.

Suas "esculturas habitáveis" de forma imaginativa foram comparadas às casas Hobbit semelhantes a cogumelos nos filmes "O Senhor dos Anéis" de Peter Jackson e seu estilo de design expressionista orgânico foi comparado ao do arquiteto modernista espanhol Antonio Gaudí. Mas Marianne Gerdes, diretora da Fundação Ilan-Lael, disse que o estilo de design de Hubbell é exclusivamente dele. Ela chama isso de "Hubbellesco".

Este mês de abril não é diferente da maioria, pois a equipe e os artesãos estão agora enfeitando a propriedade para uma robusta temporada de turismo de 6 de maio a 18 de junho.

Mas houve grandes mudanças acontecendo nos bastidores da Ilan-Lael no ano passado. No outono passado, os Hubbells - que estão no início dos anos 90 - deixaram a propriedade que era sua casa desde 1958 para se mudar para uma comunidade de vida assistida em Chula Vista. James Hubbell também renunciou ao cargo de presidente do conselho de administração da Fundação Ilan-Lael, e seu segundo filho mais velho, Drew, assumiu o cargo.

Drew Hubbell, que mora com sua esposa e três filhos na histórica comunidade de Kensington, em San Diego, é um proeminente arquiteto de San Diego que é líder na indústria de construção ecológica e sustentável da região há décadas. Ele também trabalhou incansavelmente ao lado de seu pai desde a infância para concretizar as visões de design artístico de James.

Drew disse que ele e seus três irmãos – Torrey, Lauren e Brennan – nunca esperaram que seus pais deixassem o complexo, mas foi a decisão certa. As zonas habitacionais distribuem-se por vários edifícios que requerem um passeio exterior, não existindo aquecimento central nem ar condicionado.

"Pensamos que eles viveriam seus dias lá", disse Drew. "Os dois amam muito a propriedade. Mas, em agosto do ano passado, papai decidiu que não se sentia seguro. Ele temia cair a qualquer momento e não queria que mamãe ficasse presa com ele ferido. Ele estava pronto para uma lugar mais fácil onde ele poderia caminhar até um refeitório e não ter que acender uma fogueira todas as noites."

O casal, que está casado há 64 anos, decidiu em setembro se mudar para uma residência assistida. Em uma entrevista na semana passada, James Hubbell falou sobre deixar a montanha e passar a presidência da fundação para seu filho.

"É uma mudança estranha para Fredericka Manor depois de mais de 60 anos nas montanhas. Sinto falta da natureza e dos amigos de nossa casa e estúdio nas montanhas", disse James, em um e-mail. "Eu tento dar coisas para mentes mais jovens. Drew é o presidente da Fundação Ilan-Lael, o que é bom, pois ele é muito atencioso. Espero que a fundação não fique muito grande, mas seja colocada para trabalhar ajudando em um momento desafiador. na nossa história".

Drew disse que assumir a presidência do conselho da Fundação Ilan-Lael é uma grande responsabilidade, mas ele se sente honrado em fazê-lo.

Em 1982, James e Anne criaram sua fundação sem fins lucrativos - Ilan-Lael é uma expressão hebraica que significa "uma árvore que une o físico e o espiritual" - para patrocinar eventos artísticos e educacionais transfronteiriços em San Diego e Tijuana. Quando o incêndio em Cedar destruiu metade dos prédios da propriedade no outono de 2003, os Hubbells não tinham seguro para reconstruir. Então, eles colocaram o terreno sob a custódia da fundação para que pudessem aceitar doações dedutíveis de impostos para reconstruir. A resposta do público foi generosa.