Uma história de amor local para as idades

Nossa história

O pai de Henry, Ray, dirigia a Wagoner's Grocery, na Bluemont Road, Mount Airy. Ray e sua esposa moravam do outro lado da rua da loja. Após a morte de Ray em maio de 1946, Henry deixou a National Furniture para administrar a loja. Ele e Myrtle foram morar com sua mãe para facilitar. Muitos de seus clientes eram trabalhadores da fábrica que caminhavam para o trabalho e paravam no caminho ou no caminho de casa para tomar uma bebida ou comer alguma coisa.

Henry Wagoner, como muitos jovens no Condado de Surry na época, encontrou emprego em uma das fábricas da área, onde o salário por hora e um horário de trabalho definido lhes oferecia a possibilidade de subir. Ele trabalhou na National Furniture Company, retratada aqui na década de 1940 olhando para o norte ao longo da Factory Street. De acordo com as memórias de sua esposa, ele recebia $ 12 por semana, de segunda a sábado de manhã, incluindo o dia em que se casaram. A National fundiu-se com a Mt. Airy Mantel and Table em 1974 para formar a empresa National Mount Airy Furniture. Eles acabaram sendo comprados pela Bassett Furniture, que encerrou as operações em 2005.

As muitas fábricas têxteis do Condado de Surry foram uma parte importante do motor que impulsionou a economia da região no início do século XX. Como a Grande Depressão e um período prolongado de tempo seco tornaram mais difícil para os agricultores locais pagarem as contas, muitos conseguiram empregos em fábricas, entre eles Myrtle Hill. Ela ia todas as semanas pedir emprego na Renfro Mill, na Willow Street Mount Airy, até que o gerente cedeu e a contratou. Ela ganhava US$ 8 por semana enquanto treinava, mas assim que aprendeu a fazer loops e operar as máquinas de tricô, recebia meio centavo por dúzia de pares de meias. "Eu estava ganhando muito dinheiro agora!" ela disse em suas memórias de família. Esta foi a primeira vez que muitas mulheres na região entraram no mercado de trabalho. Sua renda tornou-se um elemento importante na melhoria do padrão de vida de muitas famílias. Na foto, a sala de tricô de meias de uma fábrica de Mount Airy que se pensava ser Renfro na década de 1930, quando Myrtle foi contratada.

Os membros da família fizeram uma exibição das memorabilia de Henry de seu serviço na Segunda Guerra Mundial, incluindo um de seus dois corações roxos e uma pequena Bíblia de soldado. Eles entrevistaram o casal e criaram memórias simples que preservaram suas experiências e perspectivas sobre alguns dos eventos mais importantes do século 20 e alguns dos aspectos mais mundanos, mas não menos importantes, da vida cotidiana. As lembranças de Henry de ser ferido e capturado na Alemanha nazista são angustiantes, enquanto as lembranças de Myrtle de eventos mais práticos da vida de um casal são doces e, às vezes, comoventes.

Myrtle recebeu dois telegramas do Departamento de Guerra dos Estados Unidos. A primeira dizendo a ela que Henry estava desaparecido em ação. A segunda, recebida em 31 de janeiro de 1945, informando-a de que era prisioneiro de guerra. Henry foi capturado em novembro de 1944 e escreveu vários cartões postais na época e em dezembro para dizer a ela que estava bem e pedir suas orações, mas eles não chegaram a Mount Airy até fevereiro. Ela escreveu de volta para ele, mas ele nunca recebeu as cartas. Os cartões postais e telegramas estão entre os itens que a família permitiu que o Museu Mount Airy de História Regional digitalizasse para que a história de amor de sua cidade natal e sua perspectiva única de vida aqui fossem preservadas.

Pvt. Henry Wagoner avançou com sua companhia pelo interior da Alemanha perto de Aachen em um dia extremamente frio de novembro de 1944. "Chovia e cuspia neve todos os dias", disse ele em suas memórias.

Os estilhaços atingiram sua cabeça e ele foi jogado no chão inconsciente. Horas depois, ele voltou a si. A batalha havia avançado e dois soldados alemães pairavam sobre ele com um rifle. "Não se mova."

Os dias seguintes foram um turbilhão de lembranças desconexas: os soldados o ajudaram a andar quando estava consciente e o carregaram quando não estava; ele foi carregado em uma ambulância, depois em um trem; levado para um hospital em Dusseldorf; seu cabelo foi cortado; os estilhaços removidos; Aviões aliados bombardearam a cidade.

Deram-lhe um lápis e um postal para escrever para casa.

"26 de novembro, querida Myrtle, apenas algumas linhas para que você saiba que estou bem. Espero que você esteja bem e bem. Fui capturado. Vou encerrar com todo o meu amor. Henry"